Kunskapen om psykisk hälsa och ohälsa har ökat under de senaste åren, men det finns fortfarande ett stigma och många fördomar när det gäller psykisk ohälsa. Att någonting är stigmatiserat betyder att det finns en allmänt negativ syn på personer eller grupper som på sätt eller annat uppfattas avvika från normen, det vill säga uppfattas som annorlunda. En norm är en oskriven regel eller föreställning om hur man ”ska” vara eller vilka samtalsämnen som anses lämpliga. Exempel på normer som gäller den psykiska hälsan är förväntningen på att alla människor mår bra och att psykisk ohälsa är något som man helst inte pratar om. Tillsammans kan vi arbeta för att skapa mer tillåtande normer (Folkhälsomyndigheten, 2022; 2023; 2024); till exempel genom att visa att det är okej att prata om psykisk ohälsa och att söka hjälp när man behöver. Tillsammans kan vi skapa mer utrymme för sådana samtal. Det ska kännas tryggt att berätta om hur man mår och har det. Att berätta och prata om sin situation kan vara det första steget mot att börja må lite bättre.
Stigmatiseringen kring psykisk ohälsa kan komma till uttryck hos personer som själva lever med dylik och den existerar också i samhället över lag. När man lever med psykisk ohälsa i någon form är det inte ovanligt att känna skam. Det är inte ovanligt att man tar till sig, eller internaliserar, de attityder och föreställningar som finns i fråga om psykisk ohälsa. Självstigmatiseringen kan leda till att man inte vågar söka hjälp när man mår dåligt, eftersom man är rädd för vad andra ska tycka eller för att man ska bli sedd som annorlunda. Man kanske tror att man borde klara av att gå igenom det på egen hand eller man kanske är rädd för att inte bli tagen på allvar (Folkhälsomyndigheten, 2023; 2024; 2025; Mielenterveystalo, u.å.).
Enligt uppgift har ungefär en femtedel av dem som någon gång känt ett behov av att söka vård för psykisk ohälsa avstått på grund av skamkänslor och en rädsla för stigmatisering. Skam- och mindervärdeskänslor är relativt vanliga när man mår dåligt. I bakgrunden finns ofta en rädsla för att ens närstående skulle se ner på en eller reagera negativt om man sökte vård. Därtill kan det finnas tanke om att man kommer att känna sig dålig eller misslyckad om man söker vård (Folkhälsoguiden, 2023). Sådana tankar och känslor grundar sig i den stigmatisering som finns.
Orsakerna till stigmatiseringen kring psykisk ohälsa är bland annat bristfälliga kunskaper, vilket i förlängningen kan leda till negativa attityder och felaktiga uppfattningar i fråga om fenomenet. Det händer ibland att man blir bemött av felaktiga föreställningar när man lever med psykisk ohälsa. När vi människor har fördomar om någonting eller känner oss osäkra kan det påverka vårt beteende och hur vi ser på och förhåller oss till saker och ting. Därför är det viktigt att vi i samhället tillsammans jobbar för att förändra bilden många har av psykisk ohälsa, minska stigmatiseringen och visa att det inte är något man behöver skämmas över eller vara rädd för. Vi behöver mer öppenhet och förståelse, så att vi människor i ännu högre grad skulle våga prata om hur vi mår och söka hjälp och stöd när vi behöver det (Folkhälsomyndigheten, 2023; 2024; 2025; Mielenterveystalo, u.å.).
Fördomar kan bottna i en rädsla för något som känns skrämmande eller annorlunda. Att prata om psykisk ohälsa kan kännas skrämmande, exempelvis ifall det är så att man blir påmind om egna erfarenheter som man inte är redo att prata om. Att en del distanserar sig från ett sådant samtalsämne kan också bero på en rädsla för att säga eller göra någonting fel och förvärra situationen för den som mår dåligt. Det här kan dock bidra till en så kallad tystnadskultur, det vill säga att sådant som man egentligen skulle må bättre av att prata om och vara öppen med istället hamnar i skuggan (Folkhälsomyndigheten, 2024). Man kan säga att det uppstår en sorts missförstånd – den som mår dåligt känner sig ensam och börjar kanske tänka att hen borde klara sig själv, medan utomstående tänker att de gör rätt och så gott de kan genom att vara tysta. Som utomstående kan man vara rädd för att väcka den björn som sover, så att säga. Problemet är att björnen (i det här fallet en symbol för psykisk ohälsa) ju redan finns där och redan är vaken.
Genom att lära sig mer om psykisk hälsa och ohälsa, vad som påverkar och vad man kan göra för att må bättre kan man öka sin förståelse för både ens egen och andras mående och situation. Genom att våga utmana och ifrågasätta negativa attityder, föreställningar och fördomar kan vi tillsammans förändra synen på psykisk ohälsa och hjälpa människor att känna mindre skam. Alla kommer vi att uppleva både bättre och lite sämre perioder i livet; det är en del av att vara människa. Många finner tröst i tanken på att man inte är ensam om att känna som man gör. Kom ihåg att känslor inte är något man ska skämmas för (Folkhälsomyndigheten, 2024; 2025).
Jag har själv erfarenhet av olika former av psykisk ohälsa. Jag har haft och blivit frisk från en ätstörning. Jag har varit sjuk i och blivit frisk från depression. Och jag lever med ångest. Min ångest har blivit bättre i takt med att jag har lärt mig hur jag kan försöka hantera den och i takt med att jag har börjat skapa rutiner som just jag mår bra av. Men den finns ändå där; vissa dagar starkare och andra dagar lite svagare. Det kan ibland kännas väldigt jobbigt och skamligt att prata om den. Men det känns alltid bättre efteråt, när jag har vågat dela mina tankar med någon jag litar på. Ångesten krymper lite i storlek då. Den finns inte inom mig lika mycket då längre, eftersom jag har släppt ut den. Våga du också. Jag tror på dig.
/ Julia Back, studerande
Referenser:
Folkhälsoguiden. (24 maj 2023). Stigma hindrar en av fem från att söka vård för psykisk ohälsa. https://www.folkhalsoguiden.se/nyheter/stigma-hindrar-en-av-fem-fran-att-soka-vard-for-psykisk-ohalsa/
Folkhälsomyndigheten. (28 februari 2025). Stigmatisering vid psykisk ohälsa. https://www.folkhalsomyndigheten.se/livsvillkor-levnadsvanor/psykisk-halsa-och-suicidprevention/att-minska-stigma/
Folkhälsomyndigheten. (17 januari 2024). Negativa attityder och stigmatisering. Din psykiska hälsa. https://dinpsykiskahalsa.se/artiklar/vad-paverkar-var-psykiska-halsa/negativa-attityder-och-stigmatisering/
Folkhälsomyndigheten. (19 december 2023). Om stigmatiseringen av personer med psykisk ohälsa. https://www.folkhalsomyndigheten.se/livsvillkor-levnadsvanor/psykisk-halsa-och-suicidprevention/att-minska-stigma/om-stigmatiseringen-av-personer-med-psykisk-ohalsa/
Folkhälsomyndigheten. (5 januari 2022). Hur normer kan påverka vår psykiska hälsa. Din psykiska hälsa. https://dinpsykiskahalsa.se/artiklar/vad-paverkar-var-psykiska-halsa/normer-och-forvantningar/
Mielenterveystalo. (u.å.). Tvekar du att söka hjälp? Mielenterveystalo.fi. https://www.mielenterveystalo.fi/sv/tvekar-du-att-soka-hjalp